美國近期關(guān)于5G通訊是捷報頻傳:周一的消息是韓國三星獲得了美國運營商Verizon的66億美元大單。據(jù)稱三星的所有旗艦產(chǎn)品現(xiàn)在都配備了5G。蘋果也準備好了,將在9月15日的活動上發(fā)布首款支持5G的iPhone。
從3G發(fā)圖片、4G發(fā)視頻的時代過來的消費者,有理由期待5G的更優(yōu)表現(xiàn)。然而美國的運營商們卻在對消費者們打馬虎眼:在三大運營商AT&T、T-Mobile和Verizon中,AT&T和T-Mobile的說辭都很小心翼翼。AT&T說5G意味著“提高速度”,而T-Mobile說的是“更快的速度”,都沒有給出太多細節(jié)。
IHS Markit旗下的網(wǎng)絡分析公司RootMetrics表示,今年上半年,AT&T 5G網(wǎng)速的中位數(shù)為46Mbps,僅略高于43Mbps的4G LTE網(wǎng)速。在T-Mobile,網(wǎng)速增長的百分比更高,但其5G網(wǎng)速中值25Mbps仍無法與競爭對手的4G LTE網(wǎng)速競爭。
另一家公司Opensignal表示,5月至8月間,美國5G手機的平均下載速度比4G手機的下載速度快76%。但美國人使用5G手機的整體下載速度僅為33兆比特/秒,是世界上第二慢的。
Verizon確實宣稱其5G網(wǎng)絡速度極快:“比今天的4G快25倍”,但截至今年夏天,美國只有不到1%的地區(qū)可以使用到這種快25倍的5G網(wǎng)絡。
不為消費者所熟知的是,5G有低、中、高三個層次。每個頻段都需要在正確的位置接入美國聯(lián)邦通信委員會和蜂窩基站的無線電頻譜。
目前,AT&T和T-Mobile主要使用低頻帶。這并不是5G蛋糕中最好的那部分——它的下載速度并不比現(xiàn)在共享頻譜的4G LTE網(wǎng)絡快多少。然而,低頻帶5G允許信號傳播得最遠,穿透墻壁。低頻帶的建設(shè)使得T-Mobile和AT&T聲稱他們的5G是“全國性的”,服務于至少2億用戶。
今年1月,當《個人電腦雜志》(PC Magazine)就低頻帶5G網(wǎng)絡的缺陷向美國電話電報公司(AT&T)發(fā)起挑戰(zhàn)時,該公司對網(wǎng)速的表態(tài)顯得輕描淡寫。AT&T副總裁戈登·曼斯菲爾德當時表示:“我們在一開始就明確表示沒有太大的區(qū)別?!?/span>
美國最大的無線運營商Verizon也宣布將在今年年底推出低頻帶5G網(wǎng)絡。至少對投資者來說,他們家的首席執(zhí)行官還直言不諱地表示,全國范圍內(nèi)的5G將比4G帶來更大的改進。漢斯 衛(wèi)翰思5月在摩根大通的一次會議上表示:“一開始,規(guī)模會很小?!?/span>
但世界上很多地方都在使用5G的中頻段。它的下載速度沒有那么快,但確實提供了更令人印象深刻的下載速度,速度在300 Mbps左右。T-Mobile在收購Sprint的過程中獲得了一些中頻段頻譜,并將其建設(shè)成自己的網(wǎng)絡。
5G體驗最佳的是高頻段,也被稱為毫米波頻譜。速度令人嘆為觀止:幾秒鐘就能下載一季《權(quán)力的游戲》。但是,要使用高頻段5G,用戶不能走很遠。Verizon的5G技術(shù)幾乎完全依賴于市中心和競技場等密集公共空間的高頻帶。
在美國人等待更多的中、高頻段5G時,他們已經(jīng)使用的低頻段5G有時不得不面對一個5G手機有時不如4G手機好用的尷尬。
Rootmetrics在其全國測試中也提到了一個問題。如果5G手機提供的是“混合式”服務,在5G信號不強的時候,會降到4G,其下載速度會下降到普通4G LTE速度的一半左右。
迄今為止,美國三大運營商還沒有對5G網(wǎng)絡收取額外費用,僅僅是要求消費者購買新智能手機來使用新的網(wǎng)絡。但買家要小心了:一些即將推出的機型可能會忽略連接高頻段的功能。在購買之前,一定要詢問手機是否可以接入運營商所有的5G頻段。